A Falha de Santo André ou Falha de San Andreas é uma falha geológica tangencial que se prolonga por cerca de 1290 km ao longo da Califórnia. Essa falha marca um limite onde existe o encontro das placas tectônicas entre a Placa do Pacífico e a Placa Norte-americana. É uma falha famosa por produzir grandes e devastadores sismos, como o sismo de São Francisco de 1906 que destruiu a cidade.
Algumas pessoas acreditam que um terremoto poderá dividir o estado da Califórnia em dois, consequentemente uma dessas partes se desprenderia do continente e formaria uma ilha. Mas, esse evento é cientificamente possível, e poderia ocorrer naturalmente em milhões de anos e um sismo em grande escala aceleraria este processo.
Após os abalos sismos em São Francisco, as falhas no solo cedeu desde então. Há muito tempo os especialistas estão alertando sobre um possível desastre natural, que pode ter grandes consequências naturais e humanas que incidem sobre a falha de San Andreas e abrange a totalidade do estado da Califórnia.
Uma tragédia na falha de San Andreas já é prevista, mas não podemos viver com medo, mas sim com uma grande cautela.
De acordo com o Boletim da Sociedade Sismológica da América, a falha de San Andreas acumulou energia o suficiente para que, em alguns anos, um grande terremoto possa acontecer. As áreas que tem um maior grau de risco é Hayward, Rodgers Creek e Green Valley.
Porém, devido a todos os fatores pesquisados e previstos, a cidade de São Francisco já está preparada para essa tragédia natural, além de outras cidades também. Mas o que muitos especialistas ainda não tem certeza, se essas cidades estão preparadas para um terremoto de magnitude intensa.
Um estudo publicado em 2006 na revista Nature descobriu que a falha de San Andreas alcançou um nível de estresse suficiente para um terremoto de magnitude superior a 7,0 na escala Richter. Além de que, foi também constatado que o risco de um grande terremoto está aumentando mais rápido do que se imaginava.
Já o US Geological Survey fez uma previsão mais recente em 2013 e estima-se que um terremoto de magnitude 6,7 ou superior ocorre cerca de uma vez a cada 6,7 anos em todo o estado. No mesmo relatório foi constatado que há uma probabilidade de 7% de ocorrer um terremoto de magnitude 8,0 ou maior nos próximos 30 anos em algum lugar ao longo da falha de San Andreas.
Em outro estudo realizado pela USGS em 2008, foi possível avaliar o tamanho do impacto causado por um terremoto na magnitude de 7,8 ao longo do sul da falha de San Andres, sendo assim, poderia causar cerca de 1.800 mortes e mais de US $ 213 bilhões em danos.
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