Existem plantas conhecidas como epífitas, são as que não precisam de terra para sobreviver. As mais famosas dessa espécie são as bromélias e as orquídeas. As plantas epífitas precisam das outras plantas para se fixarem, utilizando-as como um tipo de suporte. Além disso, elas possuem mecanismos para absorver nutrientes e água sem precisar do solo.
Como as epífitas tem essa capacidade de viver longe do solo, acabam surgindo em variados lugares, como a copa e tronco de árvores, rochas e até mesmo fios da rede elétrica. As plantas mais comuns nesses fios são as bromélias do gênero Tillandsia. Elas possuem tricomas na superfície das folhas, uma espécie de pelo modificado que retiram do ar e da poeira a água e os necessários para a sobrevivência. Esses tricomas também podem auxiliar na redução da radiação solar, evitando a perda de água.
As epífitas realizam a fotossíntese de uma maneira diferente quando estão em ambientes mais secos. Elas abrem os estômatos para absorver o dióxido de carbono somente durante a noite, o que ocasionar a redução e perda de água.
Como essas plantas chegam até os lugares altos, como os fios elétricos?
Existe um processo conhecido como anemocoria (dispersão através do vento), que faz com que suas leves sementes voem por longas distâncias. Apesar de todas essas modificações fisiológicas, há alta taxa de mortalidade e baixa taxa de crescimento de novas plantas nesses locais.
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