O império islâmico dominou a região no século VII e ajudou a popularizar o xadrez no resto do mundo. O jogo de xadrez é a única modalidade esportiva na qual uma pessoa pode enfrentar muitos adversários ao mesmo tempo em condições próximas da igualdade.

2. Lenda

Uma antiga lenda sobre o xadrez conta que o rei hindu estava muito triste por causa da morte de seu filho, Adjamir. Então apareceu na corte um jovem chamado Lahur Sessa, que trazia um novo jogo que desenvolvia a paciência e a prudência.

Sobre um tabuleiro quadrado, dividido em 64 casas iguais, Sessa começou a distribuir as peças brancas e pretas: soldados em pé (peões), elefantes de guerra (depois rebatizados de torres), cavalaria (cavalo), vizires (bispos), rainha e rei. O jogo recebeu inicialmente o nome de “chaturana”, que significa “exército formado por quatro membros”.

3. Medieval

Na Europa Medieval, o xadrez adquiriu traços mais próximos do jogo atual, incorporando figuras do imaginário medieval da época: rei, rainha, bispo, torre, cavalo, peão.

4. Tabuleiro

Um tabuleiro clássico de xadrez é um quadrado dividido em 64 quadrados menores, no qual se movem 32 peças entalhadas, 16 brancas e 16 pretas.

5. Figuras importantes da história

Entre os entusiastas do jogo, estavam figuras como o filósofo iluminista Voltaire, o inventor Benjamin Franklin, os escritores Lewis Carroll e Vladimir Nabokov e o artista Marcel Duchamp. Duchamp gostava tanto de xadrez que chegou a trocar os quadros e tintas por tabuleiros e peças.

6. Combinações

Existem 170 setilhões maneiras de se fazer os dez primeiros movimentos numa partida de xadrez. Depois de apenas 4 lances, o número de combinações possíveis do jogo chega a 315 bilhões.

7. Expressão do jogo

“Xaque-mate” é uma expressão do jogo de xadrez que significa “o rei está morto”. Ela vem da frase persa “Shah Mat”.

8. Disciplina

Na Romênia, não só o Xadrez é uma disciplina obrigatória, como 33% da nota de Matemática dos alunos depende do desempenho no jogo.

9. Primeiro vencedor

Prodígio vencedor de sua primeira partida profissional aos 13 anos, Robert “Bobby” Fischer foi o primeiro norte-americano a vencer o campeonato mundial de xadrez, em 1972. Posteriormente, se tornou recluso e fez declarações polêmicas, ao apoiar a ação terrorista de 11 de setembro. Ele faleceu no dia 17 de janeiro de 2008, aos 64 anos, de falência renal.

10. Loucura

Grande jogador do século XIX, o austríaco Wilhelm Steinitz foi internado em um asilo para doentes mentais e chegou a dizer que jogara – e ganhara – uma partida de xadrez contra Deus.