Os monotremados são mamíferos da ordem Monotremata, que é dividida em duas famílias: a dos Ornithorhynchidae (dos ornitorrincos) e dos Tachyglossidae (das equidnas). Os animais dessas duas famílias são encontrados somente na Oceania.
Os ornitorrincos vivem especialmente na Austrália, são animais únicos, sem variedade ou subespécies reconhecidas.
O ornitorrinco é um dos raros mamíferos que são venenosos.
Apesar de nascerem com dentes, eles acabam perdendo-os em sua juventude. Esse fato estranho acontece porque seu bico assume a função de triturar os alimentos.
O ornitorrinco é capaz de comer ¼ de seu peso diariamente. Isso significa que um adulto de 4 quilos chega a comer 500 gramas por dia. A dieta dos ornitorrincos é bastante semelhante a dos peixes, ou seja, é baseada em invertebrados.
O ornitorrinco tem um sexto sentido, onde consegue localizar o alimento através dele, ou seja, ele consegue captar as vibrações elétricas dos movimentos da sua presa, normalmente uma minhoca ou larva.
Os ornitorrincos possuem características tão atípicas que quando o primeiro espécime morto foi enviado para a Europa para ser empalhado, foi considerado um embuste. As pessoas não conseguiam acreditar na existência de um bicho com bico de pato e cauda de castor.
As fêmeas dos ornitorrincos não possuem glândulas mamárias, embora sejam esses animais mamíferos. O leite é liberado através de poros na pele e lambido pelos filhotes.
Apenas os ornitorrincos machos são venenosos. Eles apresentam esporões nas patas traseiras que injetam um veneno produzido nas coxas. O veneno provoca muita dor, mas não chega a matar um ser humano.
As equidnas são mamíferos parecidos com os ouriços, ou seja, seu corpo é todo coberto por pelagem em forma de espinhos. Devido sua língua pegajosa, é possível conseguir se alimentar de formigas e cupins.
Assim como o ornitorrinco, a equidna é um mamífero que bota ovos. Os filhotes são mantidos em uma espécie de bolsa do abdômen do animal, onde mantêm-se até adquirir independência da mãe.
Tem uma imagem de uma equidna no verso da moeda de 5 centavos australiana. Aliás, a equidna foi mascote das Olimpíadas de Sidney, ocorrida no ano 2000.
FONTES: Wikipédia, Hypescience, Pesquisas de Conhecer.
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